Средневековье опиралось еще на античных идеал философии, то есть в буквальном переводе «любви к мудрости». Она сама по себе не предполагала разделения на различные научные дисциплины. В реальности астрономией и риторикой занимались разные люди, но специализация проводилась по необходимости, знания не стремились разделить на области - потому сферы деятельности античных и средневековых учёных кажутся нам такими широкими, включавшими разные науки.