Деятели французского Просвещения разрабатывали свои идеи на основе требований разума и пользовались большим успехом у публики, в основном образованной, блистали в аристократических салонах.
Но это в целом всё, что их связывало. Просветителями были люди из разных социальных слоев и представители разных профессии: Франсуа-Мари Аруэ (Вольтер) оыл сыном чиновника неблагородного происхождения, и зарабатывал литературной деятельность, прежде всего, сочинением пьес, в то время как Шарль Луи де Монтескье был бароном, жил в собственном замке за счёт доходов с имений. Различались и их взгляды, даже религиозные (от разных направлений христианства до деизма), не говоря уже о политических (большинство выступало за конституционную монархию, но не которые - за республику) и т.д.