В 1789 году Франция не вела войн. Армия была королевской и использовалась для подавления массовых беспорядков. Но с началом внешних войн в 1792 году армия стала народной (вначале добровольческой). Вначале её действия были в основном оборонительными, ведь она столкнулась сразу со многими противниками. Тем не менее боевые действия добавлялись идеологией, лозунгом «Мир - хижинам, война - дворцами». Несмотря на обилие противников действия французской армии вскоре из оборонительных стали наступательными, было создано несколько «дочерних» республик.