Германия образовалась исключительно «сверху»: через расширение границ Пруссии под национальными лозунгами. В образовании Италии также важную роль сыграла политика одного из государств - Пьемонта. Но при этом было и соответствующие движение «снизу», начиная с карбонариев первой половины столетий. Из более поздних примеров самый яркий - поход тысячи краснорубашечников Гарибальди, благодаря которому без всякой правительственной поддержки к стране была присоединена примерно половина современной территории.
Происходило так возможно потому, что Пруссия изначально занимала значительную территорию будущей Германии, к тому же со временем стала промышленно весьма развитой. В то время как Пьемонт также далеко продвинулся по пути научно-технического прогресса (потому смог стать центром объединения), но территориально был не большим, да и экономически всё же не входил в число ведущих европейских держав, потому исключительно своими силами пьемонтское правительство не могло объединить страну.