Слово «дача» как загородный дом для отдыха стало активно употребляться в последней трети XIX века. Первоначально дачи стали появляться вокруг обеих столиц и начинались сразу за границами города. Постепенно здесь сложился особый дачный быт: спортивные игры на воздухе (лапта, крокет, крикет и другие), катание на лодках и лошадях. На дачах устраивались выставки картин, любительские спектакли и концерты. Именно в дачных театрах начинали свой творческий путь многие знаменитые художники, музыканты и певцы. К примеру, первые любительские постановки К.С. Станиславского создавались на даче близ подмосковной Тарасовки. Во многих посёлках функционировали летние театры, в которых гастролировали лучшие труппы обеих столиц и знаменитые актёры. В некоторых дачных посёлках работали библиотеки, организовывались музыкальные курсы.