III Государственная дума утвердила положения столыпинской аграрной реформы (1910) и приняла ряд законопроектов по улучшению рабочего быта (в частности, в январе 1912 г. был принят закон о государственном страховании рабочих от несчастных случаев и болезней). В результате столыпинской реформы значительно повысился уровень и объём сельскохозяйственного производства. За счёт переселения в Сибири выросли новые сёла, было освоено более 30 млн десятин земли, резко возросло производство хлеба, масла, мяса и других продуктов. Возросла рентабельность Транссибирской магистрали.
Однако начавшаяся в 1914 г. мировая война остановила проведение реформы, которая так и осталась незавершённой. Поэтому она не смогла разрешить комплекс аграрных проблем, а политическая цель Столыпина создание в деревне крепкого слоя крестьянских частных собственников (опоры правительства) - так и не была достигнута.
Промышленный рост не привёл к улучшению жизни рабочих. Деятельность IV Государственной думы протекала в обстановке общественного подъёма и оживившегося революционного движения.
С 1913 года большинство Думы (кадеты, прогрессисты, радикалы) стало в оппозицию правительству.