Большевики полагали, что социалистическая революция в отсталой России победит лишь в том случае, если будет поддержана революциями в развитых западных странах. Выдвигалась идея революционной войны, которая позволит поднять западноевропейский пролетариат на революцию. Основные надежды возлагались на Германию.
Революция в Германии началась 3 ноября 1918 года с восстания матросов в Киле и к 9 ноября докатилась до Берлина. Повсеместно создавались Советы. Кайзер бежал из страны. Революционное правительство во главе с социал-демократом Ф. Эбертом объявило Германию республикой.
Революционные процессы были также характерны для Австрии и Венгрии, где соответственно 12 и 16 ноября 1918 г. были свергнуты монархические правительства и провозглашены республики.