Макс Планк выдвинул гипотезу, что атому испускают электромагнитную энергию отдельными порциями - квантами. Альберт Энштейн выдвинул идею, согласно которой электромагнитные волны с частотой v можно рассматривать как поток квантов излучения с энергией Е = hv.