Полотно изображает следующий день, когда оставшиеся в живых мятежники были казнены. На полотне мы видим испанцев, которые готовятся принять смерть. На их лицах написаны и боль, и страх, но в то же время и непокорность. Яркое пятно картины - испанец в белой рубашке, воздевший вверх руки. Эта фигура вызывает ассоциации с распятием - символом жертвенности и в то же время готовности идти до конца за свои убеждения. Интересно, что на картине можно видеть только лица испанцев. Все французы изображены к зрителям спиной, они показаны как некая безликая масса. В этой картине Гойя очень остро показывает борьбу и трагическую судьбу испанского народа, его смерть и одновременно непобедимость.
Он считал фальшивкой простую фотографическую передачу внешних черт, а работу - неудавшейся, если случалось упустить то неуловимое и фантомное, что передавало настоящую сущность человека. Франсиско Гойя - яркий представитель эпохи романтизма.