Монополии складывались в большинстве стран Западной Европы, в Соединенных Штатах Америки, в Японии, в России. Высшей, точкой развития свободной конкуренции в наиболее развитых странах были 60 и 70-е годы XIX в. В этот период монополии едва лишь зарождались, и воздействие их на экономическое развитие было еще ничтожным.
В России первый промышленный синдикат возник в Петербурге при участии немецких предпринимателей в 1886 г., когда объединились 6 фирм по производству гвоздей и проволоки. В 1903 г. это уже был синдикат «Гвоздь», который контролировал 87 % всего производства гвоздей. В 1887 г. возникает сахарный синдикат, который к началу 1890-х гг. объединял 90% всех заводов (203 из 224). В 1902 г. возникает крупнейший синдикат «Продамет», объединивший металлургические заводы. В 1906 г. появление синдиката «Продуголь» вызвало кризис на рынке угля, т.к. политика снижения объемов добычи оказалась опасной для всего хозяйства, зависящего очень сильно от этого топлива. В 1907 г. появился синдикат «Кровля», объединившии производителей кровельного железа. В 1908 г. образовался синдикат «Медь», контролировавший 94% производства этого металла. В 1904 г. начал деятельность синдикат «Продвагон», который контролировал 97% всех заказов на железнодорожные вагоны.
Отставая по темпам промышленного развития от США и Германии, Англия отставала и по темпам концентрации и монополизации производства. Тем не менее, изменения в технике, технологии и методах организации производства не обошли стороной и экономику Англии. Большую роль стали играть колониальные монополии по добычи руд цветных металлов, нефти, выращиванию различных тропических культур. Вначале XX в. был создан англоголландский нефтяной трест «Ройял Датч-Шелл», добывавший до 13 % мирового объема нефти. Кредитно-банковская система в полной мере соответствовала мировому уровню. Лондонский денежный рынок был всемирным финансовым центром.
Английский фунт стерлингов играл роль международных денег, был расчетной единицей в мировых торговых сделках Экономическая мощь Англии сместилась из производственной сферы в кредитно-денежную. Несмотря на замедление темпов экономического роста, Англия оставалась высокоразвитой страной.
На промышленное развитие Франции большое влияние оказало поражение в войне с Пруссией. Франция понесла огромные материальные убытки и потеряла две важные в промышленном и стратегическом отношении провинции. Значительный спад в экономике привел к тому, что по объему промышленного производства к началу XX в. Франция переместилась со второго на четвертое место в мире. Поконцентрации производства и по уровню технического оснащения предприятий Франция значительно отстала от стран с молодой рыночной экономикой. В конце XIX в. из 3,3 млн. промышленных рабочих около 40 % трудились на мелких предприятиях с числом рабочих до десяти человек. Мелкие предприятия, которые специализировались на производстве потребительских товаров и предметов роскоши, не нуждались в техническом переоснащении. Высокая концентрация производства наблюдалась только в тяжелой промышленности, особенно в металлургии и горнодобывающей. Темпы роста французской металлургии были высокими, но по абсолютному производству она далеко отставала от США и Германии. В 1913 г. выплавка чугуна составила 5,2 млн. тонн, а выплавка стали 3,8 млн. тонн. Больших успехов достигло машиностроение, и с 1905 г. по 1912 г. экспорт машин удвоился.