В ходе Гражданской войны (1861 - 1865) изначально единственная цель борьбы президента Авраама Линкольна (1809 - 1865) -возродить расколотый южанами Союз - трансформировалась в решимость покончить с рабством. Уже в июле 1862 г. Линкольн пришел к выводу о необходимости издать Прокламацию, об освобождении негров.