• В феврале 1861 года конституционный конгресс в Монтгомери (Алабама) провозгласил создание Конфедеративных Штатов Америки, принял и Конституцию (8 февраля временную, а 11 марта - постоянную), «узаконившую» рабство на Юге. 18 февраля 1861 г. временным «южным» президентом стал крупный плантатор Джефферсон Дэвис. Столицей государства стал г. Ричмонд.
• С лета 1863 г. было использовано ряд революционных мер, которые привели к коренному перелому в пользу северян. Среди этих мер были такие, как: чистка армии и госаппарата от предателей и т.н. «медянок», сторонников компромисса с рабовладельцами; закон о конфискации имущества мятежников; призыв негров и другое
цветное население вступать в армию; отмена рабства на территории мятежных штатов; закон 1862 г. о земельных наделах. Этот закон радикальным образом ретиил аграрную проблему, направив развитие сельского хозяйства по фермерскому пути, привёл к заселению до сих пор пустынных территории и обеспечил Линкольну поддержку широких масс населения.
• Ещё 30 декабря 1862 года президент Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении рабов». Она изменила характер Гражданской воины, превратив её в воину за уничтожение рабства.
Кроме того, она вынудила иностранные государства, в том числе и Великобританию, не поддерживать Конфедерацию
• Поправка XIII к Конституции США была принята Конгрессом во время Гражданской войны, 31 января 1865 г., ратифицирована необходимым количеством штатов 6 декабря и вступила в силу 18 декабря 1865 г. Она запрещала рабство и принудительный труд, кроме наказания за преступление. В том числе был изменён и раздел 2 статьи IV, которым ранее запрещалось содействовать побегу рабов. С последней 12-й поправки, принятой в 1804 году, прошло более 60 лет.
• Вопреки позиции президента Джонсона республиканцы в Конгрессе провели ещё две важные послевоенные поправки к Конституции США. Так, поправка XIV от 9 июля 1868 г. оговаривала условия предоставления гражданских прав жителям США, уравнивая в правах белых и цветных. Эта поправка стала одной из самых демократичных за всю историю американского конституционализма, так как не только провозгласила равенство всех граждан независимо от цвета кожи, но и предусматривала наказание штатов за нарушение этих предписаний
• Поправка XV от 3 февраля 1870 г. прямо запрещала ограничение активного избирательного права по признаку расы, цвета кожи или в связи с прежним положением раба. Хотя полностью они были введены в действие лишь через сто лет.