Быстрому росту в США способствовало наличие в стране богатых естественных ресурсов, прежде всего угля, железа, нефти, меди, леса. Экономическое развитие США ускорялось, кроме того, благодаря использованию капиталов европейских стран и жестокой эксплуатации бывших рабов-негров и эмигрантов из Европы и Азии, которых нужда гнала с родины в поисках заработка.
Благодаря обилию свободных земель до 90-х годов XIX в. пролетарий мог в США сравнительно легко получить землю. Это создавало на первых порах постоянный недостаток наемной рабочей силы, обусловливало ее сравнительную дороговизну, вынуждало американских промышленников совершенствовать технику и методы эксплуатации труда.
70-90-е годы XIX в. были временем изобретений Эдисона, Белла и других. Эдисон в 1879 г. усовершенствовал электрическую лампочку, изобретателями которой были русские ученые Яблочков и Лодыгин. Через год Эдисон построил первую электростанцию. В общее употребление стал входить телефон, усовершенствованный Беллом. В 1893 г. Форд испытал первый автомобиль своей конструкции, а в начале XX в. создал завод, на котором впервые был применен конвейер. Каждый рабочий на этом поточном производстве выполнял одну-единственную операцию, но очень быстро. Техническое оснащение американской промышленности к началу нынешнего века, как правило, превосходило европейскую