Государства Южной и Юго-восточной Европы находились на «периферии» так как развитие промышленности, железнодорожное строительство шло очень медленно, сохраняются пережитки феодализма, на юге Италии - средневековое общество.
Медленнее и сложнее, чем в других странах Европы, шло развитие рабочего движения. Бедность, нищета, преобладание мелких ремесленных предприятий затрудняли создание профсоюзов.
В этих условиях протест масс приобретал стихийный характер. Он проявлялся в голодных бунтах, разгромах помещичьих имений, хлебных лавок, полицейских участков, нападениях на сборщиков налогов. Какие-либо политические требования не выдвигались.
Положение улучшилось лишь к началу XX в. Благодаря мерам, предпринятым правительством по строительству сети железных дорог, развитию металлургии, судостроения и производства вооружения, появились новые рабочие места.