Собственность как экономическое отношение формируется еще на заре становления человеческого общества. Значительное влияние на зарождение и развитие форм собственности оказали труд и его разделение между отдельными людьми.
Обладание средствами труда стало одним из определяющих условий жизни. В то же время производительный труд давал возможность получать экономический продукт в большей мере, чем это было необходимо, чтобы обеспечить простейшие жизненные потребности того периода. Возникает накопление собственности, зарождается форма ее в виде богатства. Увеличивающемуся населению надо все больше и больше земли, природных ресурсов, вовлекаемых в производство. В результате все доступное человеку тут же обособляется, захватывается, присваивается, делится, т.е. становится собственностью.
Разное отношение к труду, непредвиденные природные явления приводили к имущественному неравенству. Социальное неравенство-это неравномерное распределение ресурсов общества (денег, власти, образования и престижа) между различными слоями населения.