Население сократилось более чем на 10 млн человек, промышленное производство уменьшилось в 7 раз, в полнейшем упадке был транспорт, добыча угля и нефти находились на уровне конца XIX века. Резко сократились посевные площади, валовая продукция сельского хозяйства составляла 67% довоенного уровня. Народ был измучен. Весной и летом 1921 года в Поволжье разразился страшный голод. В городах закрылись многие предприятия, рабочие оказались на улице, упала производительность труда. Угрожающие масштабы приобрела детская беспризорность.
Крестьянские отряды Поволжья выдвинули лозунг замены советской власти Учредительным собранием. В Западной Сибири крестьяне требовали установления крестьянской диктатуры, созыва Учредительного собрания, денационализации промышленности, уравнительного землепользования. Тобольский крестьянский штаб выступал за советскую власть без коммунистов и иных политических партий
Недовольство выразили Петроград и Кронштадт - «краса и гордость пролетарской революции», надёжная военная опора большевиков.