Древней Греции рабство было нормой. Победители обращал военнопленных в рабов, а потом их продавал или за выкуп обращал на свободу. Они были как предмет роскоши или занимались бытом. Иногда господин отпускал своего раба и давал даже поместье за долгую ему службу.
B Древнем Риме все наоборот. Рабы были основными производителями, они выполняли все работы в империи. Численность рабов росла и за счет обращения их детей в рабство. Рабовладельцы стали давать разрешение на создание семей из рабов. Хозяева же давали семьям рабов орудия труда, жилище, скот, маленький надел земли. Это имущество называлось пекулий. Его рабовладелец мог забрать обратно в любое время. Через 10-15 лет добросовестной работы рабы могли получить свободу. Этот способ обретения свободы рабовладелец использовал с выгодой для себя. Во-первых, он максимально использовал труд раба. Во-вторых, его не заботила дальнейшая жизнь освобожденного от рабства. Ожидавшие же свободу рабы хорошо трудились. Мужчин рабов отправляли на галеры или на гладиаторские бои. Иногда их попросту убивали.