В первых христианских общинах было много рабов, женщин и детей. В конце I века такие общины возникли в крупных городах восточной части Римской империи. Они появились даже в Риме и многих городах Италии. В середине II века христианские общины стати еще больше распространяться. В них входили и зажиточные люди. Верующие христиане стали отдавать часть своих доходов в пользу общины. Общины поддерживали между собой тесные связи. Некоторые общины стали очень авторитетны среди других. Они считались руководящими.