Сталинский план предусматривал формальное вступление республик в состав РСФСР на правах автономий, что нарушило бы их самостоятельность и равноправие. Ленин подверг план автономизации резкой критике. Он считал, что советские республики должны объединиться в единый государственный союз на началах равноправия и сохранения своих суверенных прав. Каждая республика должна получить право свободного выхода из союза.