Новая экономическая политика противоречила лозунгам, под которыми большевики одержали победу в Гражданской войне. Вместо ожидаемого всеобщего равенства, социализма, в котором не было рынка и денег, в стране появились мелкие предприниматели и торговцы, а крестьяне получили возможность свободно продавать свою продукцию.