В годы нэпа зарождались новые слои, которые жили зажиточно (нэпманы, или новая буржуазия). Ухудшились бытовые условия бывших высших слоев общества. С введением нэпа в городах была отменена карточная система, восстановлена оплата за проезд и жильё. Предприятия перешли на хозрасчёт, а рабочие стали получать сдельную оплату труда. Рабочий класс номинально занял лидирующее положение в обществе, однако бытовая его жизнь не улучшилась.