Существовало три категории кулаков: первая категория - контрреволюционный кулацкий актив, вторая категория - остальные элементы кулацкого актива (особенно из наиболее богатых кулаков и полу помещиков), третья категория - оставляемые в пределах района кулаки.
Власти не дали точного определения, кого нужно считать кулаками. Зачастую в кулаки записывали не только середняков, но и неугодных бедняков.