В 1930-е гг. сложилась советская социальная система, значительно отличавшаяся не только по своей структуре, но и по численности и качественному составу от той, что существовала в России до 1917 года. Резко выросла численность рабочего класса, который, однако, не мог оказывать реального влияния на положение дел не только в стране, но и в своём коллективе. Большим социальным достижением стала ликвидация безработицы. Ужесточилось трудовое законодательство, которое стало нацелено на ликвидацию прогулов и текучести кадров. Значительно сократилось крестьянское население. Одновременно выросла численность городского населения. Перестал существовать слой крестьянства, обладавший большим опытом и высокой культурой аграрного производства. Сформировавшееся крестьянство оыло отчуждено от собственности и от результатов собственного труда, что привело к снижению выработки сельскохозяйственной продукции. Резко увеличилась численность интеллигенции. В 1936 году новую социальную структуру советского общества закрепила Конституция СССР, впервые после революции предоставившая равные политические права всем гражданам страны. Однако декларированные в ней права и свободы во многом оставались лишь на бумаге.