Опасаясь быстрой потери всего советского Юга, Сталин издал 28 июля 1942 года приказ № 227 («Ни шагу назад»). В условиях критического положения Красной Армии этот приказ должен был повысить дисциплину в Красной Армии, запретить отход войск без приказа. Приказ также вводил формирование штрафных подразделений из числа провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости и заградительных отрядов.