Задачей органов разведки было получение и передача полной и своевременной информации о военных и политических планах нацисткой Германии и её союзников. Не менее важной была задача по срыву планов германского командования, направленных на проведение разведывательно-диверсионной работы в прифронтовой полосе и советском тылу. Одной из задач внешней разведки было отслеживание агрессивной политики Японии.
Важной была деятельность разведки по добыванию научно-технической информации о новейших разработках в области военной техники. Было получено огромное количество ценной информации по таким вопросам, как создание атомного оружия, радиолокация, реактивные двигатели, авиация, химия, бактериология, производство цветных металлов и специальных сплавов. Эти сведения сыграли большую роль в развитии науки и техники в СССР, укреплении военного потенциала.