Телесериал «Семнадцать мгновений весны» до сих пор считается одним из лучших отечественных фильмов о работе советской разведки. Сюжет его основан на реальных исторических фактах. В фильме советскому командованию удаётся узнать о попытках заключения сепаратного мира Германии с западными странами. Максиму Исаеву поступает приказ сорвать эти переговоры. Действительно, в конце войны немцы предпринимали шаги по заключению сепаратного мира с Англией и США. Тайные переговоры между представителями американских спецслужб и Карлом Вольфом действительно были. Образ Штирлица является собирательным, в нём можно узнать и Вилли Лемана, и Яна Черняка, и Николая Кузнецова.
Неточностью является использование в телесериале чёрной формы СС так как история её закончилась в 1939 году, когда эсэсовцы массово перешли на серую и полевую униформы. Невероятной кажется и сцена свидания Штирлица с женой.
Вымыслом является и упоминание в телесериале то, что руководители Третьего Рейха не имели высшего образования. На самом деле Геббельс был доктором философии Гейдельбергского университета, Гиммлер имел высшее экономическое образование, Геринг же был лучшим выпускником военной академии в Карлсруэ. Сам Штирлиц является штандартенфюрером, полковников, но при этом не занимает никакой должности, что больше характерно для советской системы, но не для Германии. Вымыслом является и то, что Барбара Крайн была эсэсовкой, так как СС была организацией «идеальных в расовом отношении мужчин». Она могла быть лишь сотрудницей женского вспомогательного подразделения СС.