Смысл фразы характеризует сложнейший путь развития России, который был наполнен многочисленными войнами (татаро-монгольское нашествие, Первая и Вторая мировая война, Отечественная война 1812 года и многие другие), преодолением внешних и внутренних угроз (Смутное время. Церковный раскол, религиозные, социальные и иные внутренние проблемы).
Россия во все времена не могла сосредоточиться на решении вопросов улучшение благосостояния, повышения уровня и качества жизни людей, так как была вынуждена решать главную задачу - сохранять свою государственность и независимость.