- Главный смысл опричнины автор видит в желании царя укрепить свою власть, уменьшить влияние дворян и бояр
- Историки не имеют единого мнения по этому поводу. С. М. Соловьёв считал, что борьба Ивана Грозного с боярством, которое являлось носителем родовых начал, имела позитивное значение, поскольку она ускоряла победу начал государственных. С. Ф. Платонов главный смысл опричнины видел в борьбе государственной власти, опиравшейся на «служилый класс» (дворян-помещиков), против могущественной княжеско-боярской знати, потомков удельных князей Важнейшим результатом опричнины был разгром родового княжеско-боярского землевладения, являвшегося основой политического могущества знати. В трудах многих советских историков 30- 60-х гг. XX в. опричнина трактовалась как прогрессивное явление, поскольку она укрепила централизованное государство, сокрушив могущество крупной боярской аристократии, и сделав тем самым невозможным возврат к порядкам феодальной раздробленности. А. А. Зимин высказал мнение о том, что опричнина была нацелена на уничтожение последних «форпостов» раздробленности - Старицкого удела и новгородских «вольностей», независимости и экономического могущества церкви. Ряд современных историков считают, что в период опричнины борьба велась не столько между сторонниками и противниками централизации, сколько по вопросу о путях и методах этой централизации. Опричная политика рассматривается как-форсированная централизация, предпринятая без достаточных экономических и социальных предпосылок, а потому вылившаяся в террор (В. Б. Кобрин). В целом это не была антибоярская политика. Скорее это был конфликт внутри всего господствующего слоя, спровоцированный Иваном Грозным с целью укрепления своей власти. Историк А. П. Павлов видит главную роль опричнины в том, что «центральная монархическая власть смогла значительно возвыситься над обществом, поставить его под свой жесткий контроль... Опричнина, окончательно повернула российскую государственность на самодержавный путь развития, обеспечив победу самодержавных начал над началами сословного представительства». А. Г. Кузьмин называл опричнину восстанием «власти» против «земли». Р. Г. Скрынников подчёркивал, что «опричнина явилась первым в русской истории воплощением самодержавия как системы неограниченного царского правления».