Уже к началу XVII в. стало ясно, что при сохранении традиционного экономического и политического уклада, основ духовной жизни и быта Россия не сможет стать вровень не только с передовыми державами, но и с соседними, не самыми развитыми европейскими странами. Это являлось внешним вызовом российской цивилизации, ответить на который она была обязана. Весь XVII век, прошедший в военных столкновениях России с западными соседями, показал отставание нашей страны практически во всех областях ее развития. В Новое время усилилась взаимосвязь и взаимозависимость самых различных стран. Складывалась единая система мировых взаимосвязей, в которой каждый элемент выступал как часть общей системы. В этих условиях любое, а тем более стадиальное, отставание какой-либо страны в темпах развития создавало угрозу её суверенитету. Отставание России в военном отношении во многом привело к военным неудачам в начале XVII в. Лишь перестройка армии на новый лад с использованием зарубежного опыта спасла положение. Наличие архаичных форм политической жизни вело к неразберихе, коррупции, бюрократизму и в итоге - к неэффективному управлению страной.