Проблема самосознания и самовыражения встала со всей остротой и категоричностью перед русским искусством во второй половине XVII века, в пору перехода от Средневековья к Новому времени. Одна из наиболее очевидных потребностей этого процесса - его запоздалость. Перелом, типологически родственный происходившему в Европе во времена Ренессанса, для России наступил, когда для основных европейских стран он был уже далёким прошлым. Другая чрезвычайно существенная особенность -в России он принял драматическую форму выбора пути. Выбор, решительный и бескомпромиссный, был сделан в петровское время. Старая русская культура и искусство объявляются как бы несуществующими.
Выбранный путь европеизации повлёк за собою смену ориентиров, ценностей, художественных традиции.