Отношение к реформам в России всегда было, с одной стороны, связано с надеждами на лучшее, а с другой - было в основном скептическим. Особенностью реформ в России было то, что их тяжесть ощущали на себе все социальные слои. Ф. С. Лагарп был первым, кто оценил те силы, которые будут за и против реформ. В начале XIX в., считал он, среди тех, кто против, будут все высшие чиновничьи и военные круги, большинство торгового сословия, почти все иностранцы на русской службе, которых пугал пример недавней Французской революции. В поддержку реформ, по его мнению, могли выступить ооразованное дворянское меньшинство, некоторая часть нарождавшейся оуржуазии, «несколько литераторов», часть младших офицеров и солдат. Но малочисленность сторонников реформ должна была компенсироваться твёрдой позицией самого императора. Большинство народа Лагарп исключал из обоих политических лагерей, так как если он будет допущен до участия в переменах, то поведёт их «не туда, куда следует». Подобная расстановка сил не изменилась и позже.