Большевики в Петрограде возобновили издание газеты «Правда», восстановили связь с местными организациями.
Решительный поворот в их политике произошёл после возвращения 3 апреля в Россию лидера большевиков В. И. Ленина (с группой эмигрантов, через Германию) и публикации его «Апрельских тезисов» («О задачах пролетариата в данной революции»), В. И. Ленин призвал к переходу от первого, буржуазно-демократического, этапа революции к социалистическому этапу - взятию власти пролетариатом и беднейшим крестьянством. В связи с этим он выдвинул лозунги: «Вся власть Советам!», «Немедленное решение аграрного вопроса!», «Прекращение войны!». Лозунг «революционного оборончества» им безоговорочно отрицался. Ленин обещал измученным войной людям создать новое прекрасное общество на условиях полного равенства и справедливости. Он и сам верил, что революция в России станет началом победоносной социалистической революции в Европе, а потом и во всём мире.
Социализм ему, как и всем последователям К. Маркса, представлялся обществом без частной собственности, без товарно денежных отношений и денег, без армии, полиции и тюрем. Ленин настаивал на полном недоверии Временному правительству, а также предлагал оказывать давление на руководство Советов, подталкивая его к взятию власти. В это время он считал возможным переход власти к Советам мирным путём. После VI съезда (в июле - августе 1917 г.) большевистская партия стала называться Российской социал-демократической рабочей партией (большевиков) - РСДРП(б).