Внешнеполитическая ситуация в середине 1920-х гг. сильно изменилась. В 1922 г. в Италии к власти пришли фашисты во главе с Муссолини. Потерпело поражение коммунистическое восстание в Германии. Рухнули надежды на близкую победу пролетарской революции в Европе. Стало понятно, что СССР неопределённое время будет существовать, не имея союзников, в соседстве с враждебными странами. Все руководители РКП(б) были нацелены на строительство социализма. Но надо было ответить на вопросы: сможет ли коммунистическая партия удержать власть в стране с преобладающим крестьянским населением? Не произойдёт ли при нэпе перерождение советской власти в обычное буржуазное государство? Можно ли построить социализм в одной стране, и если да, то каким он будет? Выбор пути развития во многом зависел от позиции партийного актива.