С мнением И. П. Павлова можно согласиться, так как оно отражает действительное положение дел в стране. Массовый террор достиг своего апогея в 1937-1938 гг. Однако началось все гораздо раньше. Первой жертвой в конце 1920-х - начале 1930-х гг. стала старая интеллигенция (хозяйственная, научная, военная). Началом репрессий в 1928 г. послужило «Шахтинское дело». После ареста группы инженеров и техников из г. Шахты Ростовской области последовали обвинения против специалистов в Харькове, Москве, и делу было придано всесоюзное значение. В последующие годы были арестованы и осуждены учёные в области организации производства (процесс Промпартии), экономисты (Ы.Д. Кондратьев и А.В. Чаянов), историки и краеведы («Академическое дело»), командиры Красной Армии из бывших офицеров (операция «Весна»), инженеры военной промышленности и т. д. Выла развёрнута кампания травли «буржуазных специалистов». Затем в начале 1930-х гг. прошло раскулачивание. В первой половине 1930-х гг. начались преследования бывших оппозиционеров - троцкистов и зиновьевцев. 1 декабря 1934 г. в Ленинграде в здании Смольного был застрелен член Политбюро ЦК, первый секретарь Ленинградского горкома и обкома ВКП(б) С. М. Киров, чья гибель стала поводом к ужесточению массовых репрессий.