В послереволюционные годы Россия дала миру выдающихся учёных, музыкантов, писателей, художников, режиссёров. Но в то же время, добиваясь единомыслия, советская власть проводила жестокую политику против неугодной ей части творческой интеллигенции. Во всех сферах духовной жизни была резко ужесточена цензура.
Фактически внутри российской культуры советского времени существовал ряд обособленных культур: официальная государственная культура; культура инакомыслия; культура российского зарубежья, возникшая в результате вынужденной эмиграции.