Депортация ряда народов СССР, по мнению руководства страны, была необходимы для искоренения антисоветских настроений в обществе. В годы войны сталинское руководство осуществило депортацию целых народов и ликвидировало ряд национальных автономий. Уже в первые дни войны была ликвидирована республика немцев Поволжья, из Ленинграда и Ленинградской области были высланы финны и финно-угорские народы. С конца 1943 г. начали проводиться карательные акции против некоторых народов Северного Кавказа, Крыма и Южного Поволжья, где имели место антисоветские настроения.