- На рубеже 1970-1980-х гг. в мире начался новый этап научно-технической революции, получивший название «микроэлектронная революция». С этого момента на роль основного ресурса выдвигалась не земля (как в аграрном обществе), не фабрики и заводы (как в обществе индустриальном), а информация. Уровень развития страны стал определяться использованием микроэлектронной техники. К 1980-м гг. более 40 стран, обогнав СССР, достигли новой, электронно-информационной ступени производства. Советская экономика, за исключением отраслей, связанных с ВПК, была маловосприимчива к научно-техническому прогрессу. Причина крылась в незаинтересованности административно-командной системы внедрять новшества в производство. В условиях главенства количественных показателей промышленность и наука мало нуждались друг в друге. В научной сфере СССР было занято почти в два раза больше сотрудников, чем в США, но реальная отдача от их труда была значительно меньше. Попытки придать экономике внутренние импульсы развития отторгались существовавшей системой.
- В повседневную речь советских людей вошло слово «несуны». Так называли людей, тайком уносивших с места работы сырьё, продукцию, какие-то производственные детали. На языке Уголовного кодекса их называли «расхитителями социалистической собственности». Многие «несуны» воровали, так как не могли купить нужные товары в магазинах. - Ширилась сфера неформальной (теневой) экономики, включавшей всё многообразие некриминальных и криминальных отношений, выходивших за рамки «социалистических форм хозяйствования».
Действующими лицами неформальной экономики являлись многие тысячи граждан, вынужденных в условиях постоянного дефицита прибегать к помощи людей, которые имели возможность доставать модную одежду, обувь, импортную мебель, оказывали услуги по ремонту жилья, транспорта и т. д. Наряду с традиционным криминалитетом появились его новые формы: фарцовка (перепродажа товаров, приобретаемых у иностранцев), сбыт наркотиков. К концу 1970-х гг. масштабы теневой экономики приобрели угрожающий характер - Неизбежным следствием экстенсивного индустриального развития стало обострение экологических проблем. Бесконтрольное применение минеральных удобрений в сельском хозяйстве, большие потери ископаемых при их добыче и переработке, отсутствие или недостаток очистных систем влекли за собой снижение качества водных ресурсов, рост непригодных для оораоотки земель и вредных продуктов, увеличение заболеваний населения. Более чем в ста городах страны загрязнение воздуха превышало предельно допустимые нормы. Трагической оказалась судьба Аральского моря и прилегающих к нему территорий.