Брежнев Леонид Ильич родился в 1906 году. Оказавшись у руля советского государства в результате сложного взаимодействия политических сил, Л. И. Брежнев постепенно устранил ряд участников переворота 1964 г. и заменил их своими друзьями и земляками из Днепропетровска, Молдавии и Казахстана. После снятия Хрущёва многие в руководстве страны рассматривали его как временную фигуру. Однако не обладавший выдающимися способностями Брежнев находился у власти в течение 18 пет, вплоть до своей смерти.
После смещения Н. С. Хрущева новое «коллективное руководство» страны покончило со всеми хрущёвскими реформами партаппарата.
Оно отказалось от идеи регулярного обновления руководящих кадров - партийные и государственные чиновники могли сохранять свои посты на протяжении многих лет. Двойная мораль, разрыв слова и дела, круговая порука становились для части из них условием сохранения власти. Важное место в системе управления отводилось работе с кадрами, подавлению всякого инакомыслия. В то же время, Л. И. Брежнев не был жестоким человеком, в отличие от своих предшественников, а его деятельность была направлена на укрепление роли партии в жизни государства и общества. Ярким примером такой деятельности служит принятие Конституции СССР 1977 года, которая провозгласила ведущую роль коммунистической партии как руководящей и направляющей силы советского общества, ядра его политической системы.