Предпосылки возникновения Первой мировой войны:
- Неразрешенные противоречия между крупнейшими державами;
- Формирование двух военно-политических группировок, готовившихся к столкновению;
- Колониальный передел мира.
В 1907 году оформился союз России, Франции и Англии — Антанта. Германское правительство 19 июля (1 августа) объявило войну России. На следующий день Николай II в Николаевском зале Зимнего дворца официально возвестил: «Нам предстоит уже не заступаться только за несправедливо обиженную родственную нам страну, но оградить честь, достоинство, целостность России и положение её среди великих держав». Таким образом Россия была вовлечена в Первую мировую войну.
Восточный фронт сыграл одну из ключевых ролей в Первой мировой войне. События на западном и восточном фронтах во время Первой мировой войны имели неразрывную взаимосвязь. Германии приходилось вести боевые действия на западном и восточном фронте. Когда возникла угроза быстрого разгрома Франции на западном фронте, Россия начала активные действия на восточном, что позволило помочь союзнику, оттянув значительное количество немецких сил на восточный фронт. Другим примером может служить Брусиловский прорыв на восточном фронте, который позволил спасти итальянскую армию и поставить Австро-Венгрию в очень тяжелое положение. На волне этого успеха Западный фронт генерала Эверта начал наступление под Барановичами. Немцы и австрийцы оыли вынуждены перебросить 2,2 млн солдат, чтобы прикрыть разбитые участки фронта.