Рост экономического потенциала развитых стран позволил начать его использование для подготовки к масштабным войнам. В эпоху Первой мировой войны произошли революционные перемены в использовании военной техники. Появились такие виды вооружений и военного оборудования как танки, аэропланы, подводные лодки, пулеметы, отравляющие вещества, колючая проволока и пр. Изобретения изменили характер воины и привели к невиданным ранее людским потерям, как среди военных, так и среди мирного населения.