Причин победы большевиков в гражданском противостоянии было несколько. Контроль над столицей и центральной частью страны давал большевикам заметные преимущества: возможность перебрасывать войска с одного фронта на другой, чего белые были лишены; доступ к большим человеческим ресурсам (в Центральной России жили 70 млн человек, на территориях, контролируемых А.В. Колчаком и А.И. Деникиным, - не больше 10 млн). У большевиков было волевое политическое руководство, обеспечивавшее согласованное командование вооружёнными силами и способное вырабатывать и реализовывать стратегические планы. Белые же армии и их лидеры были разобщены, и их разделяли огромные расстояния. В обеспечении единства воли и действия красных сил большую роль сыграла систематическая карательная политика: террор, заградительные отряды. Но главное: большевики предложили народу землю. Кроме того, провозглашались равноправие полов, культурная автономия национальных окраин, участие масс в государственном управлении через общественные организации. Открывались широкие карьерные возможности для людей из низших слоев общества, ранее не смевших об этом даже мечтать. Суровые меры, несмотря на чудовищное дезертирство, в кратчайшие сроки позволили большевикам создать трёхмиллионную армию. Совокупные силы белогвардейцев никогда не превышали четверти миллиона, и во всех решающих сражениях они оказывались в численном меньшинстве. При этом у Красной армии оыло очень профессиональное командование, представленное офицерами царской школы, которые составляли подавляющее большинство штабных работников, командующих фронтами, армиями и дивизиями. На контролируемой большевиками территории находились практически все оборонные предприятия России, а также запасы военного снаряжения. Белым досталось только содержимое арсеналов в Румынии, а остальное вооружение добывалось в бою или покупалось - за хлеб - в странах Антанты.