- За годы войны СССР потерял примерно треть национального богатства. Население сократилось со 196 млн в 1941 г. до 170 млн человек в 1945 г. Резко сократилось количество мужчин. Многие фронтовики не могли найти себя в гражданской жизни. Война оставила огромное количество вдов, сирот. Численность инвалидов военной поры превышала 2,5 млн человек. Была уничтожена огромная часть жилого фонда. Люди селились в переполненных коммунальных квартирах, заводских общежитиях, бараках. В первые послевоенные годы произошёл рост преступности. Людей терроризировали бандитские шайки, пополняемые бездомными, беспризорниками. В Прибалтике и на Западной Украине продолжались вооружённые вылазки фашистских коллаборационистов. Страна, только что победившая фашизм ценой огромных жертв и лишении, теперь вновь должна была напрягать все силы для восстановления нормальной жизни. Восстановление экономики стало приоритетной задачей для советского руководства после окончания войны. В 1943 г. были приняты решения о возвращении в Москву учреждений Академии наук СССР, вузов, театров. В районы, освобождённые от оккупации, для восстановления хозяйства по специальным путёвкам направлялись рабочие, служащие, специалисты. Уже к концу 1943 г. оыло восстановлено и вновь построено 3,6 млн кв. м жилой площади в городах и 266 тыс. домов в сельской местности. В 1943 г. при Академии архитектуры СССР были созданы творческие мастерские для разработки генеральных планов восстановления разрушенных городов - Сталинграда, Новороссийска, Смоленска, Новгорода и других. Целые города отстраивались в соответствии с новыми генеральными планами. Особое внимание правительством уделялось восстановлению наиболее важных отраслей народного хозяйства -металлургии, машиностроения, энергетики, транспорта, топливной промышленности, строительной индустрии. плац четвёртой пятилетки (1946-1950) ставил главной целью выход на довоенный уровень развития промышленности и сельского хозяйства, чтобы затем превзойти его. Были сняты некоторые ограничения военного времени в сфере организации труда: на предприятиях и в учреждениях восстанавливался 8-часовой рабочий день, отменялись обязательные сверхурочные работы. Вводился принцип сдельной оплаты труда при увеличении норм выработки. Послевоенное восстановление открыло возможности кардинального обновления производственного потенциала. В годы войны были созданы мощные научные и конструкторские центры, способные самостоятельно решать сложные технические задачи, налажена массовая подготовка квалифицированных кадров. Кроме того, СССР получил по ленд-лизу американское промышленное оборудование, а в виде репараций или трофеев - большое количество техники из Германии и некоторых воевавших на её стороне государств. Война и послевоенное восстановление дали импульс форсированному развитию нефтегазового сектора.
- Первые послевоенные годы ознаменовались укреплением личной власти Сталина после относительных уступок «коллективному руководству» в годы войны. В конце 1945 г. Сталин спровоцировал острый конфликт с Молотовым, что стало предвестником аналогичных столкновений, в которые были вовлечены и другие члены узкого круга руководства военного времени - Микоян, Маленков, Берия. В марте 1946 г. состоялся первый послевоенный пленум ЦК, на котором оыло принято решение о переименовании наркоматов в министерства. 19 марта Верховный Совет утвердил новое правительство, Сталин занял пост Председателя Совета Министров (так стал теперь именоваться Совет Народных Комиссаров). Решения по важным вопросам по-прежнему принимались узким кругом государственных деятелей. Возможности для укрепления «коллективного руководства» усилились по мере отхода Сталина от повседневных дел: начиная с 1950 г. он подолгу не бывал в Кремле. Во время его отсутствия регулярно заседала руководящая группа Политбюро - «семёрка» (Молотов, Микоян, Каганович, Маленков, Берия, Булганин, Хрущёв), решавшая повседневные вопросы как коллективный орган. В 1952 г. И. В. Сталин предложил расширить состав руководства за счёт новых лиц. На XIX съезде, где партия была переименована из ВКП(б) в Коммунистическую партию Советского Союза (КПСС), он принял решение о создании многочисленного Президиума ЦК, а затем обрушился с политическими обвинениями на Молотова и Микояна Их не включили в Бюро Президиума ЦК - новый руководящий орган, созданный взамен Политбюро. Но основные решения Сталин принимал в ещё более узком кругу, с участием Г. М Маленкова Л. П. Берии, Н. С. Хрущёва, Н. А. Булганина.