Принятие новой Конституции было обусловлено созданием в СССР «развитого социалистического общества». Согласно ей основой социального строя провозглашалась общенародная собственность. Советский Союз определялся как социалистическое государство, выражающее волю и интересы рабочих, крестьян, интеллигенции, трудящихся всех наций и народностей. К правам граждан были добавлены права на бесплатное медицинское обслуживание, на жилище, пользование культурным достоянием. Система высших органов государственной власти оставалась без существенных изменений. Законодательная власть принадлежала Верховному Совету СССР, состоявшему из Совета Союза и Совета национальностей. Исполнительная - Совету Министров СССР. Шестая статья Конституции называла КПСС «руководящей и направляющей силой советского общества, ядром его политической системы».