В 1970-е - первой половине 1980-х гг. СССР обладал приоритетом во многих важных исследовательских направлениях: лазерных и космических технологиях, микроэлектронике, атомной, тепловой и термоядерной энергетике. Научные успехи в этих сферах объясняются крупными капиталовложениями. Доля расходов на науку составляла 3,74% ВВП СССР.