- Необходимость кардинальных преобразований в СССР обосновывалась глубоким внутренним политическим, социальным, экономическим кризисом.
- Перестройка была направлена на решение застойных кризисных явлений в советском обществе и государстве. Стратегия перестройки включала в себя демократизацию советского строя, избавление от старой партийной номенклатуры, доведение до конца десталинизации; ускорение экономического роста в рамках сохранения плановой экономики с допущением ограниченных элементов рыночных отношений; ослабление нагрузки со стороны военно-промышленного комплекса на экономику через прекращение конфронтации с западом.
- Во время перестройки высшее звено правящей элиты стремительно обновлялось. Заслуженные и престарелые руководители брежневской эпохи отправлялись в отставку, их места занимали более молодые кадры. За первые три года руководства Горбачёва состав ЦК КПС почти полностью обновился. В 1988 г. на XIX Всесоюзной партийной конференции М. С. Горбачев призвал к созданию правового государства, основанного на разделении властей, выступил за освобождение руководящих структур КПСС от административно-хозяйственных функции. Предложенные Горбачёвым меры ослабили позиции партийного аппарата, степень его влияния на экономические процессы. В 1988 году начался процесс возникновения новых политических организаций, независимых от КПСС. I Съезд народных депутатов обозначил переход к публичной политике, а также положил начало образованию в СССР легальной политическом оппозиции. Произошла отменена 6-я статьи Конституции. Государственная власть официально отделялась от партийной. КПСС становилась лишь одной из партий, которая должна была теперь в ходе выборов доказывать своё право участвовать в управлении страной.