1) Высшее звено правящей элиты стремительно обновлялось. Заслуженные и престарелые руководители брежневской эпохи отправлялись в отставку, их места занимали более молодые кадры. За первые три года руководства Горбачёва состав ЦК КПСС почти полностью обновился. В 1988 г. на XIX Всесоюзной партийной конференции М. С. Горбачёв призвал к созданию правового государства, основанного на разделении властей, выступил за освобождение руководящих структур КПСС от административно-хозяйственных функций. Предложенные Горбачёвым меры ослабили позиции партийного аппарата, степень его влияния на экономические процессы.
2) В 1988 году начался процесс возникновения новых политических организаций, независимых от КПСС.
3) I Съезд народных депутатов обозначил переход к публичной политике, а также положил начало образованию в СССР легальной политической оппозиции.
4) Произошла отменена 6-я статьи Конституции. Государственная власть официально отделялась от партийной. КПСС становилась лишь одной из партий, которая должна была теперь в ходе выборов доказывать свое право участвовать в управлении страной.