К началу президентской избирательной кампании 1996 сода наивысший рейтинг был у главы КПРФ Г.Л. Зюганова — 20%, вторым шёл Б.Н. Ельцин с 8%. Для переизбрания Ельцина использовались самые передовые избирательные технологии. Была организована чрезвычайно активная кампания по мобилизации пропрезидентского электората под лозунгом «Голосуй или проиграешь!», шла жесткая антикоммунистическая агитация. Ельцин осуществлял активные поездки по стране, выступал на массовых митингах. Федеральные СМИ работали исключительно на действующего президента. Им была издана серия указов, которыми предусматривались своевременная выплата зарплаты бюджетникам, компенсационные выплаты пенсионерам, повышались студенческие стипендии В первом туре, состоявшемся 16 июня, за действующего президента проголосовали 35,3% избирателей, за Зюганова — 32%, третьим был генерал А.И. Лебедь. Президентской команде удалось заручиться поддержкой А.И. Лебедя, которому оыл предложен пост секретаря Совета безопасности. Во втором туре 3 июля Ельцин победил, набрав 53,8% голосов, Зюганов - 40,3%. Большую помощь Ельцину на выборах оказали представители могущественных промышленно-финансовых групп, получившие название «семибанкирщина».