В годы правления Ельцина Россия, перестав быть сверхдержавой, уже не могла рассчитывать на ту международную роль, которую играл СССР. Осложнился и сам процесс принятия и выработки внешнеполитических решении. Обеспечивавшая этот процесс советская система, которая включала в себя институты международного профиля Академии наук, международный отдел ЦК КПСС, Политбюро, исчезла. Министерство иностранных дел, которому была поручена координация внешней политики, оказалось не в состоянии полноценно её осуществлять, поскольку все управленческие нити тянулись в недоступный его воздействию аппарат президента. Следствием этого стала несогласованность внешнеполитических акции различных институтов власти на самых разных направлениях.