- После смерти Сталина общественная и идейно-политическая атмосфера в стране ощутимо изменилась. Росла неформальная активность интеллигенции, уставшей от идеологического диктата, изоляции от мировых культурных процессов. Опубликованная в 1954 г. повесть И. Г. Эренбурга «Оттепель» дала название эпохе середины 1950-х -середины 1960-х гг. в истории страны. Проза, драматургия, кинематограф «оттепели» поставили на передний план внутренний мир людей, повседневность, истории из жизни, рассказанные с лёгким юмором, разговорным языком, избегавшим пафосности. Духовную атмосферу рубежа 1950-1960-х гг. определял живейший интерес к поэтическому слову, к авторской песне, в которых говорилось о любви; спорили «физики» и «лирики». С 1954 г. возродились поэтические вечера в московском Политехническом музее, где полные залы собирали молодые поэты Б. А. Ахмадулина, Е. А. Евтушенко, Р. И. Рождественский, А. А. Вознесенский, Б. Ш. Окуджава, Р. Ф. Казакова, заговорившие новым,
пронзительным языком. В период «оттепели» Советский Союз начинал приоткрываться для внешнего мира. Через международные выставки, зарубежные фильмы, иностранное радиовещание стали распространяться западные идеи, проникать веяния иностранной моды, бытовой культуры. - В 1970-е - первой половине 1980-х гг. СССР обладал приоритетом во многих важных исследовательских направлениях: лазерных и космических технологиях, микроэлектронике, атомной, тепловой и термоядерной энергетике. Научные успехи в этих сферах объясняются крупными капиталовложениями. Доля расходов на науку составляла 3,74% ВВП СССР. В 1970-е - начале 1980-х гг. СССР являлся самой читающей страной мира. Книги, газеты, журналы издавались огромными тиражами. Существовала сеть общедоступных библиотек. В литературе люди искали ответы на волновавшие общество проблемы. Ярким явлением в сфере литературы этого времени стала так называемая «деревенская проза» В. М. Шукшина, Ф. А. Абрамова, В. П. Астафьева, В Г Распутина и др., осмысливавшая драматическую судьбу крестьянства XX в., обращавшаяся к традиционным ценностям в изображении современной деревенской жизни. Тему Великой Отечественной войны раскрывали произведения Б.Л. Васильева, Ю. В. Бондарева. Нравственно-философские проблемы затрагивались в творчестве Ч. Т. Айтматова, Д. А. Гранина. Неотъемлемой частью общего советского культурного наследия являлась национальная, литература - произведения Р. Г. Гамзатова, Ф. А. Искандера, Ю. С. Рытхэу. Неофициальная культура, тоже становилось достоянием масс. Кумиром миллионов был В. С. Высоцкий. Он снимался в кино, играл в театре, но люди знали и ценили прежде всего его песни, записи которых тиражировались на магнитофонных плёнках и передавались из рук в руки. Мастерами авторской песни были также Б. III. Окуджава и А. А. Галич.
- Главным достижением советской науки можно считать покорение космоса.
К основным достижениям советских ученых в области освоения космоса в
период второй половины 1950-х — начале 1960-х можно отнести:
- Запуск первого искусственного спутника Земли в 1957 году;
- Станция Луна-2 в 1959 году впервые достигла поверхности Луны;
- 12 апреля 1961 года был впервые совершен полет человека в космос. Первым космонавтом стал Ю. А. Гагарин.
- В 1963 году в космосе впервые побывала женщина-космонавт В. Терешкова
- В 1965 году советский космонавт А. Леонов впервые в истории совершил выход в открытый космос.