Главный поток третьей волны демократизации в мире связан с крахом социализма как общественной системы в итоге революций 1989 - 1991 гг. Результатом этого стали распад СССР и Югославии, разъединение Чехословакии и объединение Германии. Также в третью волну демократизации происходили падение авторитарных режимов в Греции, Португалии, Испании, Латинской Америке, Южной Корее, Индонезии, Африке.